Défice de atenção sem hiperatividade em adultos: o que é e como se manifesta

Há pessoas que passam a vida inteira a ouvir versões diferentes da mesma frase: “És distraído/a.”
Algumas tentam contrariar isto. Fazem listas. Compram agendas. Criam rotinas. Prometem que “amanhã vai ser diferente”.
Mas, por dentro, sentem como se a atenção fosse um rádio antigo: ora sintoniza, ora chia, ora muda sozinho de estação.

Quando se fala em PHDA (Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção), muita gente imagina uma hiperatividade visível, alguém “elétrico”, inquieto, impulsivo. Só que a PHDA nem sempre vem com esse lado mais evidente. Em muitos adultos, a parte mais marcante é outra: a dificuldade persistente em manter foco, organizar tarefas, gerir tempo, lembrar detalhes e sustentar esforço mental… mesmo quando querem muito fazê-lo.

É aqui que entra a apresentação Predominantemente Desatenta,  muitas vezes descrita no dia a dia como “défice de atenção sem hiperatividade”.

O que significa “défice de atenção sem hiperatividade”?

Significa que a pessoa tem um padrão consistente e significativo de sintomas de desatenção, mas não tem (ou não tem em número suficiente) sintomas de hiperatividade/impulsividade para cumprir critérios dessa dimensão.

Na PHDA Predominantemente Desatenta, em adultos, o diagnóstico envolve tipicamente pelo menos 5 sintomas de desatenção, presentes durante pelo menos 6 meses, com impacto real no seu funcionamento do dia a dia. Além disso, os sintomas devem ter começado na infância (antes dos 12 anos), manifestar-se em mais do que um contexto (por exemplo, trabalho e casa) e não ser melhor explicados por outra condição.

Um ponto importante: “sem hiperatividade” não significa “sem inquietação”. Em muitos adultos, a hiperatividade pode existir de forma mais interna e silenciosa – uma mente acelerada, sensação de “motor ligado” ou de “andar a mil”, tensão, impaciência – só que sem o comportamento exterior que associamos às crianças.

Sintomas Comuns: Como se manifesta no dia a dia?

O que distingue a PHDA Desatenta não é “ser distraído/a de vez em quando”. É uma dificuldade que tende a ser persistente e desproporcional, sobretudo quando a tarefa é repetitiva, longa, pouco estimulante ou exige planeamento.

Alguns exemplos muito frequentes:

• Distração fácil: qualquer ruído, notificação, pensamento ou detalhe pode “puxar” a atenção para fora.

• Dificuldade em manter foco: começa com energia e perde-se a meio (mesmo em tarefas importantes).

• Procrastinação com ansiedade: adia, sente culpa, entra em modo de urgência e faz “a correr” (ou não faz).

• Desorganização: a casa, o trabalho e a cabeça podem parecer “um sistema sem pastas”.

• Gestão do tempo instável: subestima o quanto uma tarefa demora, chega atrasado/a, esquece prazos.

• Esquecimentos: compromissos, objetos, recados, pagamentos, o que era “mesmo para fazer hoje”.

• Dificuldade em seguir instruções longas: perde-se nos passos, troca a ordem, falha detalhes.

• Fadiga mental rápida em tarefas que exigem atenção sustentada.

• Sensação de “potencial por cumprir”: como se houvesse talento, mas faltasse uma engrenagem invisível.

E há um fenómeno subtil mas muito real, que os especialistas mencionam: hiperfoco.
Muita gente com PHDA não tem “falta de atenção”, tem dificuldade em regular a atenção. Ou seja, pode passar horas absorvida num tema ou tarefa interessante e depois sentir-se incapaz de responder a um e-mail simples.

Impacto do défice de atenção na vida adulta

A PHDA na idade adulta não é só uma lista de sintomas, é a forma como esses sintomas impactam na autoestima, nas relações e na vida prática.

Pode afetar:

• Trabalho e estudos: produtividade irregular, stress crónico com prazos, sensação de estar sempre “a compensar”.

• Vida doméstica: contas, burocracias, planeamento e tarefas repetitivas tornam-se fontes de conflito e vergonha.

• Relações: falhas de atenção podem ser interpretadas como desinteresse (“não me ouves”, “não te importas”), quando, muitas vezes, o problema é outro.

• Autoconfiança: anos de esforço sem resultados consistentes podem criar uma crença interna de referência de “eu falho”.

• Saúde mental: ansiedade e depressão podem surgir como consequência (ou coexistir desde cedo).

Em Portugal, especialistas referem que menos de 20% dos adultos com PHDA são adequadamente diagnosticados e tratados, sobretudo por sobreposição de sintomas com outras perturbações, falta de literacia e preconceito associado ao tema.

Porque é que o diagnóstico é frequentemente tardio?

O diagnóstico tardio é comum e, para muitas pessoas, é um misto de alívio e luto: “Afinal não era falta de vontade… mas porque é que ninguém viu isto antes?”

Algumas razões típicas:

1. A PHDA desatenta passa despercebida
   • • Não há “hiperatividade visível”, nem comportamentos que chamem atenção na infância.
2. Boas notas ≠ ausência de PHDA
   • • Muitas pessoas compensam com inteligência, perfeccionismo, esforço extremo ou apoio familiar.
3. Máscara social e género
   • • Em especial em mulheres, a apresentação pode ser mais interna (ruminação, sobrecarga emocional, “funcionar por ansiedade”), o que atrasa suspeitas.
4. Comorbilidades confundem
   • • Ansiedade, depressão, perturbações do sono, consumo de substâncias e stress crónico podem dominar o quadro.
5. Estrutura externa “segura” a pessoa… até deixar de segurar
   • • A universidade, a parentalidade, um cargo com mais responsabilidade ou um período de burnout podem retirar a rede e expor a dificuldade.

* Este padrão está amplamente descrito em recomendações e consensos europeus sobre PHDA no adulto.

Como é feito o diagnóstico e tratamento?

Falta de atenção e concentração em adultos: causas possíveis além da PHDA

Nem toda a desatenção é PHDA. E aqui é importante ter uma postura cuidadosa e cética: a atenção é um “termómetro” sensível, mexe com tudo o que se passa no corpo e na mente.

Causas comuns (e muitas vezes tratáveis) incluem:

• Privação de sono / apneia do sono / sono irregular;

• Ansiedade (a mente está a “vigiar perigo”, não está disponível para focar);

• Depressão (lento processamento, fadiga, baixa iniciativa);

• Burnout e stress crónico;

• Trauma e hipervigilância;

• Uso de álcool/cannabis ou outras substâncias;

• Efeitos secundários de medicação;

• Alterações hormonais (ex.: perimenopausa);

• Condições médicas (ex.: anemia, disfunções tiroideias, défice de B12);

• Sobrecarga digital (fragmentação constante da atenção).

A diferença não está só no sintoma (“não consigo concentrar-me”), mas no padrão ao longo do tempo, na história desde cedo e no tipo de impacto.

Quando procurar ajuda? (e a quem recorrer)

Vale a pena procurar ajuda quando:

• A desatenção interfere com trabalho/estudos, relações ou rotina diária;
• Existe sofrimento emocional (culpa, vergonha, ansiedade, sensação de falhar constantemente);
• Há repetição de padrões (prazos, esquecimento, desorganização) apesar de haver esforço;
• A pessoa sente que vive sempre em modo “apagar fogos”;
• Existem sinais desde a infância/adolescência (mesmo que “camuflados”).

A quem recorrer:

• Psiquiatra com experiência em PHDA no adulto (diagnóstico e eventual medicação);
• Psicólogo/a com experiência em PHDA e, preferencialmente, formação específica (avaliação clínica, psicoterapia e estratégias);
• Avaliação neuropsicológica, quando útil para clarificar perfil cognitivo e diferenciar hipóteses.

É importante lembrar que procurar ajuda não é “querer um rótulo”. Muitas vezes é querer uma tradução, um mapa, para aquilo que tem sido vivido, muitas vezes em solidão.

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